Rencontre
Antonio et son chien Rock
Je m’appelle Antonio FIGUEIRIDO et suis malvoyant de naissance. Actuellement sans emploi, j’ai travaillé par le passé en tant qu’animateur radio, reporter. J’ai une formation initiale de technicien du son. Je suis originaire du Béarn, de Mourenx très exactement, une commune située entre Pau et Orthez. Je vis à Bordeaux depuis 4 ans et possède mon chien Rock depuis janvier 2002.
Pouvez-vous nous présenter le « parcours » de Rock ?
Je précise tout d’abord que Rock est mon 2ème chien. Le précédent se prénommait Falk et a disparu, victime d’un cancer. Ce fut bien évidemment pour moi une épreuve à surmonter tant nous étions proches.
Mais revenons à Rock. Il est né en avril 2000 et a été formé durant un an et demi à l’école de chiens guides de Mérignac, l’école Aliénor. Au cours de sa formation, il a été confié à une famille de tutelle et il retournait régulièrement à l’école pour son éducation. J’ai effectué un pré-stage afin que l’école, au regard de ma façon d’évoluer, me confie un chien adapté. Ensuite, j’ai suivi avec Rock un stage d’une semaine à l’école pour apprendre à évoluer avec lui. De plus, un éducateur qui a dressé le chien est venu à domicile pour le faire travailler concrètement. Je tiens à préciser qu’il était important pour moi de me voir confier un chien jeune plutôt qu’un animal qui « aurait navigué entre plusieurs mains ».
Au quotidien, en quoi Rock est-il une aide ?
Au domicile, je me débrouille tout seul. À l’extérieur par contre, Rock m’est d’une aide précieuse. Il connaît mes trajets habituels. Lors de déplacements dans différents lieux de Bordeaux (par exemple la bibliothèque), Rock reconnaît routes, trottoirs, etc, et me permet d’éviter les obstacles. Il répond aussi à mes commandes : lorsque je lui demande de « chercher les lignes », il me conduit jusqu’aux passages pour piétons. Concernant les feux rouges, Rock m’indique où se situe le passage pour piétions, mais c’est moi qui donne l’ordre de traverser en fonction de la circulation que j’entends. Je dispose aussi d’un petit boitier électronique qui m’avertit lorsque le feu passe au vert.
Les chiens d’aveugles sont-ils acceptés partout ?
En général, je ne rencontre aucun problème. Toutefois, je me souviens d’une anecdote dans une grande surface dont on voulait m’interdire l’accès avec mon chien. Les choses se sont arrangées lorsque j’ai présenté la carte d’identité de Rock au dos de laquelle figure la loi indiquant l’obligation de me laisser circuler avec lui !
La carte d'identitité de Rock
L’affection développée avec votre animal est-elle une clé de la réussite pour la bonne marche du tandem ?
Cela va de soi ! Rock comprend beaucoup de choses. Au-delà de l’aide concrète qu’il m’apporte au quotidien, il est aussi une « présence ». J’attache une grande importance au fait qu’il soit heureux avec moi.
Est-ce que Rock vous appartient ?
Oui et non. Je dirais plutôt qu’il m’a été confié. Régulièrement, des contrôles sont effectués afin de vérifier que l’animal n’est pas maltraité. En cas de problème, l’école peut être amenée à me retirer le chien. Je suis toujours en rapport avec l’école Aliénor et rencontre souvent l’éducatrice pour alimenter en informations le journal de l’établissement.
Quelles races de chiens sont adaptées pour accompagner un aveugle ou un malvoyant ?
Il s’agit généralement des labradors, des goldens, des bergers allemands, mais tout chien peut être éduqué pour accompagner. Aux États-Unis par exemple, les chiens guides sont des colleys. (Source : www.chien.com)
De gauche à droite : Berger allemand, Golden, et Colley
Avez-vous des anecdotes sur la coopération entre vous et Rock ?
Oui de multiples ! Tout d’abord, concernant le comportement de Rock dans la rue. Il a certes été éduqué, mais lorsqu’il croise d’autres chiens, il devient distrait ! Rock est un formidable vecteur de rencontres. Souvent, des gens s’approchent de moi, attirés par le chien qu’ils trouvent mignon. Je me souviens que Falk, lorsque j’étais en ville, m’amenait constamment dans un troquet où j’avais une fois déjeuné. Du temps où j’étais radio reporter, alors que j’effectuais une interview de Julien Courbet, celui-ci m’avait demandé si c’était mon chien qui me suivait ou l’inverse...
Je crois que Rock tient à nous dire quelque chose...
Ouaf ! Mon maître marche trop vite, je n’ai pas le temps de m’attarder sur les demoiselles en ville !
Vincent VÉDRINE
